30-10, Caminito del Rey

30 oktober 2019 - El Chorro, Spanje

Vandaag lopen we El Caminito del Rey (het Koningspaadje); een spectaculaire wandeling over een smal pad boven een kloof met kliffen van wel 400 meter hoog.
Het pad werd tussen 1901 en 1905 aangelegd als onderdeel van een groot elektriciteitsproject. De locatie, een stroom door een kloof met hoogteverschil tussen twee waterreservoirs, was ideaal om elektriciteit op te wekken. Hiervoor was toegangsweg nodig voor medewerkers. Op deze manier konden ze makkelijk onderhoud plegen en materialen aanvoeren voor de bouw van een stuwdam.
Jaren na de aanleg, in 1921, kreeg het pad pas echt een naam. Koning Alfonso XIII opende in dat jaar het Gualdalhorce reservoir. Om dit reservoir te bereiken liep hij over het smalle pad door de kloof. Sinds die tijd zijn mensen dit het Koningspad gaan noemen – El Caminito del Rey.
Omdat er in de regio alternatieven kwamen die meer stroom leverden, verviel de hoofdfunctie van deze locatie. De noodzaak om het pad te onderhouden was er niet meer, waardoor het snel in verval kwam. Ondertussen was het pad ook in gebruik genomen door de lokale bevolking, als verbindingsroute tussen verschillende dorpen.
Ondanks het verval en de onveilige route bleven ze het pad gebruiken. Dit was zeker niet zonder risico en zelfs met slachtoffers tot gevolg. Verschillende mensen zijn hier om het leven gekomen. Caminito was daardoor de gevaarlijkste wandelroute van Spanje.
In 2000 werd besloten het pad officieel te sluiten. De gevaarlijke wandeling trok wereldwijd aandacht van waaghalzen. Ondanks de risico’s en hoge boetes werd het pad nog steeds bedwongen.
In 2013 begon de renovatie. In het voorjaar van 2015 was het wandelpad gereed en veilig genoeg om het te openen voor het grote publiek. Daar waar mogelijk zijn oude delen van het betonnen pad opgeknapt.
Op veel plaatsen is ervoor gekozen om een nieuwe houten pad boven het oude pad aan te leggen. Het pad is getransformeerd van de meest gevaarlijke route naar een veilige wandeling, maar het is nog altijd spectaculair.

Deze foto werd gemaakt op 30 oktober 2019 in El Chorro, Spanje met een Canon Ixus 185.