Ons laatste reisverhaal - 22 december

Ons laatste reisverhaal - 22 december

Het is bijna zover. Nog een paar dagen en dan vliegen we naar huis. Dit is ons laatste reisverhaal!

Wat hebben we gedaan na 3 december?

Vanuit Ayutthaya, de oude hoofdstad van Siam, zijn we in 2 dagen naar Kanchanaburi gefietst. Deze stad is vooral bekend vanwege The Bridge Over the River Kwai.

“Tijdens de Tweede Wereldoorlog controleerde de Japanners grote delen van Azië, waaronder Siam (nu Thailand) en Birma (nu Myanmar). Door het aanleggen van een spoorlijn dwars door de jungle en bergen van Thailand wilden ze een snelle verbinding maken met Birma om de troepen sneller te bevoorraden. Gevangen genomen geallieerde soldaten en aangenomen Zuidoost-Aziaten kregen de loodzware taak om deze spoorlijn te bouwen. Twee ploegen, één gestationeerd in Siam, de andere in Birma, werkten aan de eindpunten van de spoorlijn naar elkaar toe. Tijdens de aanleg stierven per dag gemiddeld 75 arbeiders. Deze ‘Dodenspoorlijn’ heeft in totaal het leven gekost van zo’n 100.000 mensen. 15.000 krijgsgevangenen stierven door ziekte, ondervoeding, uitputting en mishandeling. Onder hen ook ruim 3.000 militairen van het Koninklijk Nederlands Indisch Leger en de Koninklijke Marine. Op de erebegraafplaats in Kanchanaburi zijn bijna 1.800 Nederlanders begraven. Het verhaal werd wereldwijd bekend dankzij het boek The Bridge Over the River Kwai en de gelijknamige (met zeven Oscars bekroonde) film. De brug die in de film veel naar voren kwam werd daardoor het symbool van deze droevige geschiedenis. De fotogenieke brug staat in Kanchanaburi.”

Onze volgende bestemming was Damnoen Saduak, waar iedere dag een ‘floating market’ is. Twee dagen fietsen, waarin we onderweg weer een aantal gastvrije en lieve Thaise mensen hebben ontmoet. Na de eerste fietsdag zochten we een slaapplaats. We kwamen terecht bij een mevrouw die enkele kleine bungalows verhuurde. Zij vroeg 500 baht (ongeveer €14). Afdingen is echter onze 2e natuur geworden. Dat doen we altijd en overal, ook bij hotels. Wij stelden 400 baht voor. Dat vond ze wel wat weinig, maar oké, ze vond het leuk dat wij er waren. Zo leuk zelfs dat ze later aankwam met gratis broodjes, fruit en water. We wilden daarvoor betalen, maar dat  mocht ècht niet. De volgende dag fietsten we naar Damnoen Saduak. We reden tussen de kokospalm plantages en stopten bij een huis waar ze bezig waren met het verwerken van kokosnoten. De kokosnoten werden geschild, het kokossap opgevangen en het vruchtvlees gedroogd. Communiceren ging moeilijk, zij spraken geen Engels. Toen werden we geroepen door de buren. Of we zin hadden in een kokosnoot. En zo kwamen we terecht bij Pui & Kobchai, twee mensen uit Bangkok, die iedere week enkele dagen doorbrengen in hun 2e huis. En ze hebben ook nog een 3e huis, dat van zijn ouders was geweest. Een echt, oud, oorspronkelijk Thais huis, een stukje verderop midden in een kokospalm plantage. Het leek wel een museum.

We zijn een dag in Damnoen Saduak gebleven en hebben door de kanalen gevaren voordat de toeristen (eigenlijk moeten we zeggen ‘de andere toeristen’ 😃) kwamen.

Daarna door naar de badplaats Hua Hin, met een tussenstop in Phetchaburi. Leuk stadje. Tijdens onze tocht van Phetchaburi naar Hua Hin kwamen we 5000 fietsers tegen. Zij waren op de terugweg van de toertocht Phetchaburi-kust-Phetchaburi. We begrepen dat dit een jaarlijks fietsevent is, waarbij ze fietsen voor de koning die zelf een groot fietsliefhebber is.

Hua Hin hadden we snel gezien. We vonden er niet veel aan en bovendien was het geen strandweer. Na een dag Hua Hin zijn we dus weer lekker op onze fietsen gestapt. Op naar Bangkok! Drie dagen fietsen, waarbij we een kleine omweg hebben gemaakt om de ‘Maeklong Railway Market’ te bezoeken. Deze markt is op het spoor, waarover ook enkele keren per dag de trein rijdt. Zodra de trein komt, halen de verkopers hun producten van het spoor en trekken ze de luifels van de marktkramen terug. Zodra de trein weer vertrokken is, wordt alles weer teruggezet.

We zijn eerst dwars door Bangkok naar Lat Krabang gefietst. Dat is een plaats bij de luchthaven. Daar hebben we onze terugreis voorbereid; het vliegveld verkend en een fietsenwinkel gezocht waar we fietsdozen konden halen.

Toen 5 dagen Bangkok. Leuke stad! We hadden een lekker hotel in een gezellige wijk (bij de Khao San Road). De eerste dag hadden we een fietstour geboekt, altijd leuk. De andere dagen hebben we zelf door de stad gefietst en gelopen. Uiteraard zijn we naar de heilige tempel Wat Phra Kaew gegaan, de belangrijkste bezienswaardigheid van Bangkok. “Deze prachtige tempel ligt op een enorm tempelcomplex waar je bijna verblind wordt door de glinsterende tempels, mozaïeken, gouden chedi’s (stoepa’s), versierde tempeltorens en sierlijke beelden. Hoewel alles rondom de Wat Phra Kaew groot en overdadig is, is het meest heilige Boeddhabeeld met zijn 66 centimeter verrassend klein: de Smaragdgroene Boeddha. Direct naast de Wat Phra Kaew ligt de Grand Palace, het voormalige onderkomen van de koning. Op dit moment wordt het paleis alleen gebruikt bij plechtigheden en voor ceremonies op feestdagen. Het paleis is erg mooi met goud omlijste daken, grote beelden van olifanten en een perfect onderhouden tuin.”

Verder hebben we iedere dag een paar uur doorgebracht bij het zwembad op het dak van ons hotel en genoten van het mooie weer.

We zijn nu weer terug in Lat Krabang. Vandaag hebben we onze fietsen ingepakt. We vliegen dinsdag (1e kerstdag) met EVA Air en bij deze maatschappij mogen fietsen alleen mee als ze zijn ingepakt in een (fiets)doos.

De laatste 2 dagen van onze reis zullen we geen fietskilometers meer maken. We hebben totaal bijna 10.000 kilometer gereden.

Wel raar hoor, om weer naar huis te gaan. Erg dubbel. We kijken er naar uit om iedereen weer te zien, maar tegelijkertijd vinden we het jammer dat het voorbij is. We hebben zo genoten van deze reis. Vooral van het onderweg zijn. Het s’ochtends op de fiets stappen, niet wetende wat we allemaal tegen zouden komen en waar we die nacht zouden slapen. Dat gaat ons echt nooit vervelen. We hebben een onvergetelijke tijd gehad. We hebben met z’n 2en zoveel gezien, gedaan en beleefd. Heel bijzonder.

De komende dagen gaan we afkicken en zullen we nog wat foto’s op onze reislogger zetten.

We wensen jullie allemaal hele fijne feestdagen toe en we hopen van harte dat 2019 voor jullie net zo’n mooi jaar wordt als 2018 voor ons is geweest.

Tot binnenkort!